Важнейшие факторы, которые определяют мышечный рост – это мышечное напряжение и время. Мышцы больше приспособлены работать при эксцентрическом сокращении (удлинении), нежели при статическом сокращении (изометрия) или же концентрическом сокращении (сокращение мышцы). Множество бодибилдеров эксцентрические упражнения называют негативами. Эти упражнения настолько интенсивны, что частенько приводят даже к травмам и мышечной болезненности.

Часто тренеры и атлеты, особенно в Европе, полагают, что массаж после тренировок ускоряет восстановление и частично облегчает болезненность в мышцах. Однако лишь малый процент исследований подтверждает благоприятные эффекты такого массажа. Шведские ученые не так давно заявили, что спортивный массаж вообще не влияет на восстановление после интенсивных эксцентрических упражнений. Участникам эксперимента было предложено выполнить 300 негативных повторений, в которых задействовались квадрицепсы обеих ног, после тренировки производился массаж, однако массажировалась лишь одна нога. Тренировкой было вызвано существенное уменьшение силы и понижение результата в прыжках в длину на одной ноге, однако эти изменения были одинаковы для обеих ног: послетренировочный массаж совсем не повлиял на интенсивность или продолжительность боли, а также на силу или прыжковую мощность после тренировки по бодибилдингу.