За последние два десятилетия бодибилдинг неузнаваемо изменился. Впрочем, как и весь мировой спорт. Чемпионами по бодибилдингу сегодня становятся поразительно юные атлеты, заставляя сомневаться в истине прежде, казалось бы, бесспорной: мастерство приходит только с опытом.

Нынешнее резкое ускорение прогресса культуристов обычно связывают с появлением новых, более эффективных видов спортивного питания, фармакологических препаратов,  восстановительных средств и внедрением в практику бодибилдинга методов психотренинга. Однако значение всех этих по-своему важных факторов не следует переоценивать. Решающими оказались изменения в области методики тренировок по бодибилдингу.

Напомню, что долгое время культуристы знали только одну методику: непрерывное наращивание тренировочных весов в течение года. Они полностью выкладывались на каждом занятии, поскольку считалось, что степень усталости и есть мера мышечного роста. Думаю, вам понятно, почему вершин достигали лишь единицы: выдержать такой режим мог только тот, кто от природы был наделен уникальными способностями к восстановлению. Ну, а остальные? На их долю оставались «застой», нервные срывы, хроническое переутомление и заболевания сердечнососудистой системы.

Лучшие исследовательские силы бодибилдинга ломали головы над тем, как сделать пиковые достижения доступными миллионам, и в итоге на свет появилась поистине революционная концепция особого тренировочного цикла, суть которого заключается в делении годичного расписания на этапы с разными тренировочными целями: базовый, переходный, предсоревновательный и силовой.
Оказалось, что периоды узкоспециализированных тренировок заставляют работать физиологические системы организма в отличающихся режимах и, сменяя друг друга, обеспечивают им активный отдых!
Первый, наиболее фундаментальный вывод исследований заключался в том, что увеличение мышечной массы и придание мышцам рельефности, т.е. особых, отточенных форм, - это цели, достичь которых невозможно в рамках одной тренировочной программы.

Необходимы два вида тренировок по бодибилдингу: короткие, высокоинтенсивные, с большими весами и малым количеством повторений для наращивания массы и продолжительные, с малыми весами и большим числом повторений - на "рельеф". Первые получили название межсезонных, поскольку набор массы профессионалы осуществляют в промежутках между сезонами соревнований и коммерческих выступлений, а вторые - предсоревновательных, т.к. проводятся в канун состязаний для обретения максимальной рельефности мускулатуры.

Чередование межсезонных и предсоревновательных циклов, а также особого переходного периода, позволяет нынешним профессионалам по бодибилдингу избегать «застоя», неизбежного при ранее господствовавшей схеме тренировок, и достигать феноменальных результатов уже не через десятилетия, а через два-три года профессиональной карьеры!
Для спортсмена, всерьез занимающегося культуризмом, очень важно то, что принцип цикличности распространяется и на питание. В межсезонный период профессионалы потребляют калорий ровно столько, чтобы компенсировать их расход. Их повседневный рацион содержит чрезвычайно много белка - основного строительного материала для мышц.

В период непосредственной подготовки к соревнованиям профессионал «садится» на особую диету - количество потребляемых калорий меньше того, которое расходуется на тренировках. В поисках энергии организм спортсмена начинает расщеплять подкожный жир, и спустя месяц-полтора мускулатура приобретает фантастически отчетливый характер!

Итак, я хочу, чтобы вы поняли, что стать чемпионом вам не удастся, если вы не будете строить свои тренировки и питание по циклической схеме. Конечно, если вы начали с нуля, то первые два-три года тренировок следует считать одним межсезонным циклом, однако позже, когда вы вступите в соревновательную фазу карьеры, вам просто необходимо организовать свою подготовку в соответствии с научно обоснованной методикой.

Что же касается продолжительности того или иного цикла тренировок, то здесь ориентиром служит график турниров и ваша собственная генетика. Для участников конкурса «Мистер Олимпия», которые не размениваются на состязания низшего ранга, межсезонный цикл длится примерно девять месяцев с учетом месячного отдыха после прошедших соревнований, а предсоревновательный - три месяца. Стоит добавить, что такие «звезды», как Арнольд Шварценеггер и Фрэнк Зан, а также Франко Коломбо практиковали в рамках межсезонья еще и полуторамесячный силовой период.
Если вы решили во что бы то ни стало добиться высших титулов в бодибилдинге, то вам необходимо накопить опыт выступления на соревнованиях, и тем не менее я не советую выступать чаще двух раз в году. Сокращение периода базовой подготовки отрицательно скажется на вашей форме, а низкокалорийная диета, длящаяся более двух-трех месяцев, вполне может подорвать ваше психическое здоровье, поскольку сопровождается сильнейшим перенапряжением нервной системы. Таким образом, вам следует настроиться на график, включающий два межсезонных цикла, продолжительностью 4-4,5 месяца, и два полуторамесячных периода предсоревновательной подготовки.